Il presepe dunque ha triplice valenza, ossia può essere inteso come elemento
espressivo popolare, come espressione di un determinato periodo storico, e
come fenomeno artigianale di un arte nobile che, ha attirato nel corso dei secoli,
a partire dal lontano Trecento ad oggi, non solo l’attenzione della Chiesa e
di molti ordini religiosi, ma persino l’interesse dei nobili, dei magnati laici e
soprattutto dei “pittori, collezionisti, architetti, scultori, vetrai, sarti, costumisti
, intellettuali, artisti, ecc…”.
Col passar degli anni il presepe è stato abbellito con nuovi scenari e arricchito
con effetti speciali del tutto originali: luci, suoni straordinari, musica natalizia,
animato da particolari scene con statuette elettroniche, le quali compiono le loro
azioni grazie all’energia elettrica, tipo le acque turbolenti che scendono dalle
cascate, le acque stagnanti del ruscello o quelle paludose dello stagno, il mulino
al vento, il panettiere che inforna il pane, i zampognari che suonano la novella,
la lavandaia che lava i panni, le massaie che preparano il pranzo natalizio, le colline
proiettate in lontananza, e così via. Il palcoscenico (rappresentato da una povera
ma divina grotta) è occupato dai protagonisti che sono la Madonna, il Divino
Bambino e San Giuseppe, mentre gli attori secondari sono tutti gli altri personaggi
che popolano la scena (gli Angeli, i Re Magi, i contadini, i pastori, i pescatori, ecc),
e infine la platea è costituita dalla folla dei curiosi e dei visitatori che si recano
alla grotta cantando e suonando per omaggiare la nascita del Salvatore.
La scenografia pertanto risulta incantevole e molto realistica.L’azione
principale, come abbiamo pRIMA ricordato, è ambientata in una
mangiatoia situata in un desolato paesino circondato da alte montagne, e per
rendere la scena ancora più vera, gli artisti si sono serviti di artifici singolari:
la farina bianca (per richiamare alla memoria montagne, colline e rilievi ricoperti
di neve); il muschio (per realizzare il prato e il verde della campagna); i sassolini,
i ciottoli e la farina gialla per dare l’idea delle strade dei campi non facilmente
transitabili. Inoltre la scenografia si mostra realistica anche perché gli artisti
sono ricorsi ad oggetti reali che rammentano i semplici prodotti della terra
(vino, capponi, patate, galline, uova, conigli, dolci, maiali, polli, frutta...).
Va inoltre specificato che dietro ad ogni singola figura si cela un significato
profondo e religioso, ad esempio: il bue e l’asinello hanno un loro ruolo
allegorico, o ancora Roberto De Simone (nel suo testo Il presepe popolare
napoletano, Torino, Einaudi, 2004) ci informa che i tre Re Magi seduti
sui loro rispettivi cavalli,”bianco, rosso e nero, simboleggiano l’iter del sole
dall’aurora alla sera”.Il presepe ha subìto negli anni diverse modifiche, è
stato costruito con vari materiali: ora con la cartapesta, ora con il gesso, ora
con il legno, ora con il vetro, con la pasta, con il sughero, con il cartone,
con la terracotta, con le frasche, ecc.
Nella nostra bella Napoli l’arte presepiale è molto viva, difatti nel cuore della
città i curiosi ed i turisti hanno la possibilità di poter ammirare una
caratteristico “vicolo presepiale” se così lo si può definire. Stiamo ovviamente
parlando di Via San Gregorio Armeno, la famosa strada dei presepi: in questa
magica civitas praesepis è possibile apprezzare tante botteghe artigianali che
realizzano vari e diversi presepi tra mille rumori, vocii, suoni, addobbi, colori e
ornamenti.
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